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Ottawa, le 14 décembre 2005 – Le Conseil des Arts du Canada, le Centre de musique canadienne et la Société Radio-Canada/Canadian Broadcasting Corporation ont annoncé aujourd’hui que la compositrice torontoise Linda Catlin Smith est la lauréate du Prix Jules-Léger 2005 de la nouvelle musique de chambre pour son œuvre Garland. Cette composition est une œuvre contemporaine pour instruments baroques, commandée par l’orchestre baroque Tafelmusik et présentée en première en 2004.

Accordé annuellement, le Prix Jules-Léger de la nouvelle musique de chambre est un concours destiné à encourager les compositeurs canadiens à créer des œuvres de musique de chambre et à favoriser leur exécution par des formations canadiennes. Ce prix de 7 500 $ a été créé en 1978 par le très honorable Jules Léger, alors gouverneur général du Canada.

Le concours est administré par le Centre de musique canadienne. Le Conseil des Arts finance le prix, choisit les membres du comité d’évaluation et organise la cérémonie de remise. Espace musique, la radio musicale de Radio-Canada, et CBC Radio Two assureront la diffusion radiophonique nationale de l’œuvre gagnante.

Le prix sera remis pendant le concert de Tafelmusik, au cours duquel l’orchestre interprétera Garland, le samedi 21 janvier à 20 h, au Centre Trinity-St. Paul’s, 427, rue Bloor Ouest à Toronto. Le concert sera diffusé le mardi 21 février, à 20 h, à l’émission In Performance, tandis que Garland sera diffusée le dimanche 26 février, à 22 h, sur Espace musique ainsi qu’à l’émission Two New Hours sur les ondes de CBC Radio Two.

En 2005, le comité d’évaluation du Prix Jules-Léger était constitué des compositeurs John Burke (Richmond, C.-B.) et Michael Oesterle (Montréal), ainsi que de l’instrumentaliste Eve Egoyan (Toronto). M. Burke et M. Oesterle ont déjà remporté ce prix. Il s’agissait d’une évaluation anonyme : le comité a évalué les œuvres sans connaître le nom des compositeurs.

En décernant le prix à Mme Smith, le comité d’évaluation a dit : « Non seulement Garland repousse les frontières de la musique de chambre, mais remet en question la notion de création contemporaine en ce sens que l’œuvre a été composée pour instruments baroques. La composition recèle une beauté immédiate. Ce “bijou” a été traité d’une façon exquise grâce à une compétence compositionnelle intuitive et peu commune, qui a créé une prestation musicale convaincante parfaite sur le plan de la couleur. La portée de cette brève œuvre semble modeste, mais elle est profonde en esprit et nous saisit à plusieurs reprises. »

Le comité a décrit le processus de sélection comme une « expérience très enrichissante en raison du grand nombre d’œuvres de qualité remarquable ».

Puis il a ajouté : « Nous avons été heureux, à l’écoute de l’éventail des œuvres, de constater que la communauté de la composition canadienne produit une telle diversité de genres. De nombreuses œuvres repoussent les limites de la musique de chambre. »

Une mention spéciale a été attribuée à deux autres candidats pour le Prix Jules-Léger : Chants convergents de Gilles Tremblay (Montréal) et Smaller Knives de Geof Holbrook (Montréal).

Le comité a en particulier loué Chants convergents de Gilles Tremblay comme une « œuvre magistrale de grande profondeur et une merveille; un monde cohérent qui équilibre contemplation et enthousiasme, continuité et texte, tout en créant un véritable espace mystique. »

Le comité a fait l’éloge de Smaller Knives de Geof Holbrook pour sa « texture légère et transparente, jamais criante ni lourde, en complète maîtrise de ses forces. Une œuvre solide d’un jeune compositeur. »

Outre M. Burke et M. Oesterle, au nombre des précédents lauréats du prix mentionnons Patrick Saint Denis, Éric Morin, Yannick Plamondon, Chris Paul Harman, André Ristic, Alexina Louie, Omar Daniel, Christos Hatzis, Peter Paul Koprowski, Bruce Mather, John Rea, Donald Steven, Michael Colgrass, Denys Bouliane, Michel Longtin, Brian Cherney, John Hawkins, Walter Boudreau, Serge Garant et R. Murray Schafer.

Linda Catlin Smith
Née à New York en 1957, Linda Catlin Smith habite Toronto depuis 1981. Ses œuvres ont été exécutées par de nombreux ensembles et solistes, dont Arraymusic, Vancouver New Music, SMCQ, Colin Tilney, Louis Goldstein, Tafelmusik, Pacific Baroque Orchestra, Penderecki Quartet, Bozzini Quartet, Duke Trio, CBC Radio Orchestra et le Banff Centre, ainsi que plusieurs ensembles et solistes à l’étranger, y compris aux États-Unis. Tapestry New Opera a exécuté son opéra Facing South en première en avril 2003 (livret de Don Hannah). Il est possible de trouver ses œuvres dans des enregistrements d’Arraymusic, de Barbara Pritchard, de Continuum, d’Evergreen Club Gamelan, des Coucous Bénévoles et de Joseph Petric, dont de nombreux sont en vente sous l’étiquette Artifact Music, qui a également lancé son disque solo Memory Forms.

Mme Smith a commencé sa formation avec Allen Shawn à New York et a poursuivi ses études à l’Université de Victoria avec Rudolf Komorous, Martin Bartlett, John Celona, Michael Longton et Jo Kondo; elle a assisté à des cours de composition et d’orchestration de Morton Feldman, à l’invitation de ce dernier, à Buffalo; elle a étudié le piano avec Nurit Tilles et Katherine Solose, ainsi que le clavecin avec Erich Schwandt.

Le Conseil des Arts du Canada, le Conseil des Arts de l’Ontario, le Toronto Arts Council et la fondation Laidlaw ont soutenu le travail de Mme Smith. En 1997, elle a reçu le prix de la K.M. Hunter Foundation et, en 2003, une bourse de la Chalmers Arts Fellowship. Elle a composé beaucoup de ses œuvres en résidence aux studios Leighton du Banff Centre. En plus de ses activités de compositrice indépendante, elle a été directrice artistique d’Arraymusic, un des ensembles de musique nouvelle les plus importants de Toronto, de 1988 à 1993. Depuis 1992, elle fait partie du collectif de performance multidisciplinaire URGE. Elle est actuellement professeure de composition à l’Université Wilfrid Laurier.

Renseignements généraux
Outre son rôle premier de promouvoir et de favoriser les arts au Canada, le Conseil des Arts du Canada administre et attribue annuellement des prix et des bourses à plus de 100 artistes et chercheurs, ce qui inclut les Prix littéraires du Gouverneur général, les Prix du Gouverneur général en arts visuels et en arts médiatiques, le Prix Walter-Carsen d’excellence en arts de la scène, les Prix Molson du Conseil des Arts du Canada, les Prix Killam et les bourses de recherche Killam. Parmi les autres prix en musique, mentionnons le Prix de la Fondation Sylva-Gelber, le Prix Virginia-Parker, le Prix Bernard-Diamant, ainsi que les prêts d’instruments à cordes de qualité de la Banque d’instruments de musique. Pour plus de renseignements sur ces prix et sur les modalités de nomination, veuillez communiquer avec
Janet Riedel Pigott, directrice par intérim des Prix et dotations, au (613) 566-4414 ou au 1 800 263 5588, poste 5041.

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